Gaming en Linux: el caso de For Honor y Ubisoft pone a prueba a Steam Deck

Una nueva polémica por el futuro del gaming en Linux se ha desatado en los últimos días de la mano de Ubisoft. La firma francesa anunció la eliminación de For Honor de la Steam Deck. Una decisión que no solo impacta sobre la consola de Valve, sino en todos los sistemas basados en Linux.

Y aquí está lo realmente interesante. A primera vista, podría parecer simplemente otro juego que deja de ser compatible con una plataforma concreta. Sin embargo, For Honor representa un problema bastante más grande para quienes hemos seguido de cerca la evolución del gaming en Linux: demuestra que conseguir que un juego funcione técnicamente en Linux no garantiza que vaya a seguir haciéndolo.

Durante los últimos años, Valve ha conseguido que jugar en Linux deje de ser aquella experiencia reservada casi exclusivamente a usuarios dispuestos a pelearse con configuraciones, capas de compatibilidad y terminales. La Steam Deck, junto con SteamOS y Proton, ha cambiado radicalmente el panorama.

Pero hay una pieza que Valve no controla: las decisiones de los desarrolladores y las editoras.

Y el caso de Ubisoft vuelve a poner ese límite encima de la mesa.

Ubisoft bloquea For Honor en Linux y Steam Deck

For Honor no es precisamente un lanzamiento reciente. El juego de Ubisoft lleva años en el mercado y, gracias a las herramientas de compatibilidad disponibles en Linux, los usuarios de Steam Deck habían podido disfrutar de él.

El problema aparece cuando Ubisoft decide modificar las condiciones de compatibilidad.

La compañía ha relacionado el bloqueo con sus sistemas de protección y anti-cheat. Es un punto especialmente delicado porque los juegos competitivos dependen mucho más de estos mecanismos que un título para un jugador.

En otras palabras: que Proton sea capaz de ejecutar el juego no significa necesariamente que pueda satisfacer todos los requisitos que imponga el sistema de seguridad del desarrollador.

Y aquí es donde la polémica empieza a adquirir otra dimensión.

Porque si el problema fuera simplemente que For Honor funciona mal, hablamos de una incompatibilidad técnica. El jugador puede esperar a que Valve o Ubisoft solucionen el problema.

Pero cuando la decisión está relacionada con la protección contra trampas, el margen de maniobra es mucho menor.

Qué ha decidido Ubisoft

La consecuencia para el jugador de Steam Deck es bastante sencilla: For Honor deja de ser una opción viable en este entorno.

Lo importante es que Steam Deck utiliza SteamOS, una distribución basada en Linux. Por tanto, una decisión dirigida a impedir que el juego funcione en Linux también afecta a otras configuraciones que utilicen este sistema operativo.

Esto vuelve a demostrar algo que a veces se pierde cuando hablamos de Steam Deck como si fuera simplemente una consola portátil: debajo de la interfaz de Steam está funcionando todo un ecosistema basado en Linux.

Y eso tiene ventajas enormes.

Pero también significa que el usuario depende de una combinación de tecnologías y decisiones que no controla por completo.

El problema del anti-cheat en Linux

El anti-cheat se ha convertido en uno de los principales obstáculos para el gaming en Linux.

Proton puede traducir determinadas llamadas y hacer posible que un juego diseñado para Windows funcione en Linux. Pero un sistema anti-cheat puede necesitar interactuar con el sistema operativo de una manera que no sea compatible con esa capa de traducción.

Esto explica por qué existe una diferencia enorme entre decir que un juego es compatible con Proton y decir que todos sus modos funcionan perfectamente.

Por qué este caso es más importante de lo que parece

En mi opinión, el problema no está únicamente en perder un juego.

Lo preocupante es el precedente.

Una de las grandes virtudes del gaming en Linux durante los últimos años ha sido que el usuario ya no necesita que cada desarrollador publique una versión nativa del juego para poder jugarlo. Proton ha permitido ampliar enormemente el catálogo disponible.

Pero ese modelo tiene una condición: la voluntad del propietario del juego sigue siendo fundamental.

Si una compañía decide que su sistema de seguridad no debe funcionar en Linux, la compatibilidad conseguida mediante Proton puede desaparecer.

Y eso cambia bastante la conversación sobre el futuro de Linux como plataforma de videojuegos.

Steam Deck convirtió Linux en una plataforma de gaming real

Antes de Steam Deck, hablar de Linux para jugar podía parecer una cuestión bastante minoritaria.

Había usuarios que lo hacían, por supuesto, y existían proyectos importantes para facilitar la compatibilidad. Pero la llegada de Steam Deck cambió la escala del asunto.

Valve apostó por Linux como base de SteamOS y convirtió la compatibilidad con juegos de Windows en una pieza central de su estrategia.

El resultado fue una situación bastante peculiar: un sistema operativo históricamente minoritario dentro del PC pasó a estar detrás de uno de los dispositivos de videojuegos más visibles de los últimos años.

Eso es importante porque también ha cambiado la percepción de los propios usuarios.

Para muchos jugadores, la pregunta ya no es «¿puedo jugar en Linux?», sino «¿qué juegos no puedo jugar en Linux?».

Ese cambio de perspectiva es enorme.

Proton cambió las reglas del juego

La clave está en Proton.

En lugar de esperar a que las compañías desarrollen una versión específica para Linux, Proton permite ejecutar muchos juegos creados originalmente para Windows.

Esto reduce enormemente la barrera de entrada.

Para el usuario, además, la experiencia puede ser sorprendentemente transparente. Descarga un juego desde Steam, lo ejecuta y, si todo funciona correctamente, ni siquiera necesita pensar demasiado en lo que está ocurriendo por debajo.

Precisamente por eso casos como el de For Honor llaman tanto la atención.

Cuando un juego funciona durante años gracias a este ecosistema y posteriormente deja de hacerlo por una decisión relacionada con la protección del título, queda claro que la compatibilidad no depende exclusivamente de la tecnología de Valve.

Pero la compatibilidad no depende únicamente de Valve

Valve puede desarrollar Proton, mejorar SteamOS y solucionar problemas de compatibilidad.

Lo que no puede hacer es obligar a Ubisoft o a cualquier otra compañía a permitir que su sistema anti-cheat funcione en Linux.

Ese es probablemente uno de los puntos más importantes para entender el futuro del gaming en Linux.

El ecosistema puede ser técnicamente excelente y, aun así, encontrarse con barreras externas.

Por eso el éxito de Steam Deck no elimina todos los problemas históricos de Linux. Simplemente ha desplazado algunos de ellos.

El gran problema del gaming en Linux: los juegos competitivos

Si existe un área donde Linux todavía tiene que enfrentarse a dificultades particulares, esa es la de los juegos competitivos.

En un título que se juega completamente offline, el desarrollador tiene menos motivos para imponer mecanismos de protección especialmente intrusivos.

En un juego online, la situación es diferente.

Las compañías quieren impedir trampas, modificaciones no autorizadas y todo aquello que pueda afectar a la integridad de las partidas.

El problema es que algunas soluciones de seguridad están profundamente vinculadas al funcionamiento de Windows.

Cuando Proton no es suficiente

Aquí aparece una confusión bastante habitual.

Proton no es una máquina mágica capaz de convertir cualquier juego de Windows en un juego de Linux.

Es una capa de compatibilidad y, aunque sus resultados pueden ser extraordinarios, existen límites.

El hecho de que un juego pueda arrancar no significa que todas sus funciones sean compatibles. Y el hecho de que un juego sea jugable hoy tampoco garantiza que vaya a continuar siéndolo después de una actualización.

En el caso de For Honor, el elemento decisivo es precisamente esa dependencia de los sistemas de protección.

El usuario puede tener una Steam Deck perfectamente funcional, tener SteamOS actualizado y disponer de una versión de Proton capaz de ejecutar el juego. Aun así, la decisión final puede estar fuera de sus manos.

Anti-cheat, seguridad y control del sistema

El debate sobre el anti-cheat también plantea una cuestión interesante.

Desde el punto de vista del desarrollador, disponer de herramientas de protección fiables es fundamental para mantener un entorno competitivo.

Desde el punto de vista del usuario de Linux, en cambio, determinadas tecnologías de protección pueden convertirse en una barrera de acceso.

No necesariamente porque Linux sea incapaz de ejecutar el juego, sino porque el desarrollador no considera suficiente o adecuada la forma en que su sistema de protección funciona en ese entorno.

Y ahí aparece una paradoja.

Linux puede ser una plataforma perfectamente capaz de mover el juego, pero no necesariamente una plataforma que el propietario del juego quiera admitir.

El precedente que deja Ubisoft

Por eso el caso de Ubisoft merece atención.

No hace falta convertirlo en una señal de que «Linux ha muerto», porque sería una conclusión exagerada.

Tampoco tiene sentido ignorarlo.

Lo que demuestra es que el crecimiento del gaming en Linux todavía convive con una dependencia importante de las decisiones de terceros.

Mientras más juegos lleguen a Steam Deck, más importante será resolver precisamente esta clase de situaciones.

¿Puede Ubisoft cambiar de opinión y devolver For Honor a Linux?

La situación tampoco tiene por qué ser necesariamente irreversible.

Si el motivo del bloqueo está relacionado con la protección del juego, la solución tendría que pasar por conseguir que los mecanismos necesarios sean compatibles con el entorno Linux o por adoptar una estrategia que permita mantener la seguridad sin excluir a sus usuarios.

Eso no depende únicamente de Valve.

La puerta que Ubisoft todavía deja abierta

El punto interesante es que un bloqueo de este tipo no significa necesariamente que el juego vaya a quedar fuera de Linux para siempre.

Las tecnologías cambian.

Proton evoluciona. SteamOS evoluciona. Los sistemas anti-cheat también pueden hacerlo.

Por eso sería un error analizar el caso únicamente como una fotografía del presente.

La pregunta más interesante es qué ocurrirá si el número de jugadores de Linux continúa aumentando.

Cuanto mayor sea esa comunidad, más difícil será ignorarla comercialmente.

Qué tendría que cambiar para recuperar la compatibilidad

Hay varios caminos posibles.

Uno sería mejorar la compatibilidad del sistema de protección con Linux. Otro sería adoptar soluciones de seguridad menos dependientes de determinadas características específicas de Windows.

Y también existe una tercera posibilidad: que las compañías consideren que el tamaño de la base de usuarios de Steam Deck y Linux justifica invertir recursos adicionales en ofrecer soporte.

Este último punto puede acabar siendo decisivo.

El gaming en Linux necesita tecnología, sí, pero también necesita que los grandes estudios tengan incentivos para mantenerla.

¿Está en peligro el futuro del gaming en Linux?

No creo que una decisión sobre For Honor sea suficiente para afirmar que el futuro del gaming en Linux está en peligro.

De hecho, sería una conclusión demasiado pesimista.

El problema es otro: Linux puede crecer muchísimo y seguir siendo vulnerable a decisiones individuales de las grandes editoras.

Y eso es algo que conviene tener presente antes de comprar una Steam Deck pensando que funcionará exactamente como una consola tradicional.

Por qué For Honor no significa el fin de Steam Deck

Steam Deck no depende de un único juego.

Su atractivo procede precisamente de la enorme cantidad de títulos que puede ejecutar gracias a SteamOS y Proton.

Que un juego deje de funcionar no elimina las ventajas del conjunto.

Además, la propia existencia de Steam Deck ha demostrado que Linux puede convertirse en una plataforma de gaming utilizada por millones de jugadores y respaldada por una compañía del tamaño de Valve.

Eso ya supone un cambio enorme respecto al panorama de hace unos años.

Por eso, en mi caso, veo el episodio de For Honor más como una advertencia que como una sentencia.

La advertencia es sencilla: el éxito de Linux no depende exclusivamente de que Valve haga bien su trabajo.

El verdadero riesgo para los jugadores de Linux

El verdadero riesgo es que aparezca una división cada vez mayor entre los juegos que funcionan perfectamente en Linux y aquellos que los desarrolladores deciden bloquear.

Si eso ocurre, el usuario tendrá que consultar cada vez más la compatibilidad antes de comprar.

Y eso perjudica precisamente una de las cosas que hicieron atractiva a Steam Deck: la sensación de que puedes abrir Steam, elegir un juego y simplemente jugar.

El modelo funciona mejor cuanto menos tenga que pensar el usuario en la tecnología que existe detrás.

Por eso la compatibilidad de Proton y el soporte de los sistemas anti-cheat no son asuntos exclusivamente técnicos. También son cuestiones de experiencia de usuario.

Valve tiene mucho que ganar —y también mucho que demostrar

Valve ha conseguido algo que hace unos años parecía complicado: convertir Linux en una alternativa real para jugar en PC.

Pero ahora llega una fase diferente.

Ya no basta con demostrar que Linux puede ejecutar miles de juegos. También hay que conseguir que los principales obstáculos que quedan —especialmente en el terreno competitivo— no terminen creando una plataforma de primera y otra de segunda.

La buena noticia es que la comunidad tiene mucho más peso que antes.

Steam Deck ha puesto Linux en manos de un público que probablemente nunca habría instalado una distribución de Linux por su cuenta.

Y cada uno de esos jugadores amplía el argumento a favor de mantener la compatibilidad.

Qué significa todo esto para quienes juegan en Steam Deck

Si tienes una Steam Deck, el caso de For Honor deja una lección bastante clara: no conviene asumir que un juego compatible hoy será compatible para siempre.

La plataforma ofrece una experiencia excelente con una enorme cantidad de títulos, pero continúa existiendo una diferencia fundamental respecto a una consola cerrada.

En una consola tradicional, Sony, Microsoft o Nintendo controlan buena parte del entorno de ejecución.

En Steam Deck, Valve controla SteamOS y su hardware, pero el catálogo está formado por juegos cuyos propietarios tienen sus propias políticas, sistemas de seguridad y requisitos.

Eso hace que el ecosistema sea más abierto.

Y precisamente por ser más abierto, también puede ser más imprevisible.

Para mí, ese es el aspecto más interesante de toda esta polémica.

No estamos simplemente ante otro juego que desaparece de una plataforma. Estamos viendo el choque entre dos modelos: por un lado, una Valve que apuesta por un ecosistema abierto basado en Linux, SteamOS y Proton; por otro, editoras que siguen diseñando buena parte de sus sistemas pensando en Windows.

Mientras ambos modelos encajen, el jugador ni siquiera nota la diferencia.

Cuando dejan de encajar, aparece el problema.

Conclusión: Ubisoft ha encendido una alarma para el gaming en Linux

La decisión de Ubisoft con For Honor no significa que el gaming en Linux esté condenado.

Tampoco cambia el hecho de que Steam Deck haya sido uno de los mayores impulsos que ha recibido Linux como plataforma de videojuegos.

Pero sí deja una advertencia importante.

El futuro del gaming en Linux no depende únicamente de Valve, Proton o Steam Deck. También depende de que los grandes desarrolladores y editoras estén dispuestos a considerar Linux una plataforma legítima y sostenible.

Y el caso de Ubisoft demuestra que todavía queda trabajo por hacer.

Lo curioso es que, precisamente gracias a Steam Deck, el debate ya no es el de hace unos años. Linux ha dejado de ser una alternativa exclusivamente para entusiastas. Ahora existe una comunidad de jugadores suficientemente visible como para que las decisiones de compatibilidad tengan repercusión.

FAQs

¿For Honor seguirá funcionando en Steam Deck?

La decisión de Ubisoft afecta a la compatibilidad del juego con Linux y, por extensión, con Steam Deck, cuyo sistema operativo está basado en Linux. El motivo señalado está relacionado con los sistemas de protección del juego.

¿Por qué Ubisoft bloquea For Honor en Linux?

El problema está relacionado con los mecanismos anti-cheat y de protección utilizados por For Honor. Que Proton pueda ejecutar técnicamente un juego no significa que sus sistemas de seguridad sean compatibles con Linux.

¿Steam Deck utiliza Linux?

Sí. Steam Deck utiliza SteamOS, el sistema operativo de Valve basado en Linux.

¿Qué es Proton?

Proton es la tecnología de compatibilidad utilizada por SteamOS para permitir ejecutar muchos juegos desarrollados originalmente para Windows en Linux.

¿Todos los juegos de PC funcionan en Linux?

No. La compatibilidad depende del juego y de tecnologías utilizadas por cada título, incluyendo sistemas anti-cheat y otros mecanismos de protección.

¿El bloqueo de Ubisoft afecta a otros juegos de Steam Deck?

No se puede concluir que todos los juegos de Ubisoft vayan a seguir el mismo camino. El caso de For Honor muestra, eso sí, que las decisiones particulares de cada editor pueden afectar directamente a la compatibilidad con Linux y Steam Deck.