Android tendrá su propio Face ID: así cambiará el desbloqueo facial con Android 17
Desde que Apple lanzó Face ID hace casi una década, el desbloqueo facial se ha convertido en una de esas funciones que parecen inseparables del iPhone. En Android también existe desde hace años el reconocimiento facial, pero la experiencia ha sido bastante más irregular: depende del móvil, del fabricante y, sobre todo, de la tecnología utilizada.
En mi caso, esa es precisamente una de las diferencias que más llaman la atención. Durante años, ningún móvil Android había conseguido acercarse realmente a la experiencia de Face ID del iPhone en velocidad, fiabilidad y funcionamiento en distintas condiciones.
Ahora Google parece estar preparando un nuevo intento. Android 17 incluye referencias a una función llamada Face Active Illumination, diseñada para mejorar el desbloqueo facial cuando hay poca luz. El hallazgo procede de una versión beta y todavía no existe confirmación oficial de Google sobre su lanzamiento definitivo.
La idea, sin embargo, resulta interesante: conseguir que un Pixel pueda reconocernos de forma rápida y fiable incluso cuando las condiciones de iluminación no son las ideales.
Por qué Face ID sigue siendo diferente al desbloqueo facial de Android
Para entender por qué esta novedad de Android 17 es relevante hay que empezar por una diferencia fundamental: no todos los sistemas de reconocimiento facial utilizan la misma tecnología.
En el iPhone, Face ID se apoya en el sistema TrueDepth. El teléfono proyecta miles de puntos invisibles sobre el rostro y utiliza cámaras y sensores infrarrojos para construir un mapa tridimensional de la cara. De esta manera, no depende simplemente de una fotografía tomada con la cámara frontal.
Eso tiene una consecuencia práctica muy importante: Face ID puede utilizarse no solamente para desbloquear el iPhone, sino también para autenticar determinadas operaciones y aplicaciones.
Android, en cambio, ha tenido un panorama mucho más fragmentado. Algunos teléfonos utilizan reconocimiento facial 2D mediante la cámara frontal, mientras que otros recurren a sistemas más sofisticados. Por eso hablar simplemente de «desbloqueo facial de Android» puede resultar engañoso: la experiencia cambia bastante de un dispositivo a otro.
Face ID utiliza reconocimiento facial 3D
La tecnología de Apple genera un mapa de profundidad del rostro y lo compara con la información almacenada en el dispositivo. El sistema también incorpora detección de atención, de modo que puede comprobar si el usuario está mirando hacia el teléfono.
Ese enfoque explica buena parte de la sensación de consistencia de Face ID. No importa demasiado si estás desbloqueando el teléfono por la mañana, entrando en una aplicación o autorizando una compra: la experiencia está integrada en el propio sistema.
Y ahí está una de las claves de la comparación con Android. No se trata solamente de tener una cámara que «reconozca» tu cara. La diferencia está en cómo se captura, procesa y valida la identidad.
Por qué muchos móviles Android dependen de sistemas 2D
En numerosos teléfonos Android, especialmente en modelos económicos y de gama media, el reconocimiento facial se basa en una imagen bidimensional obtenida mediante la cámara frontal.
El problema es evidente: una cámara convencional tiene más dificultades para determinar la profundidad. También puede funcionar peor cuando la iluminación es deficiente.
De hecho, un estudio citado por AOL señala que 133 de 208 teléfonos Android evaluados fueron engañados mediante una fotografía 2D. Eso no significa que todos los Android sean inseguros, pero sí demuestra por qué no es correcto meter todos los sistemas de desbloqueo facial en el mismo saco.
La seguridad también marca la diferencia
Los Pixel recientes representan un caso interesante. El desbloqueo facial de determinados modelos puede alcanzar la clasificación biométrica de Clase 3 de Android, el nivel más alto dentro de esa plataforma, y utilizarse para determinadas aplicaciones sensibles.
Esto hace que la discusión ya no sea simplemente «Face ID contra una cámara frontal». Los Android de gama alta pueden ofrecer sistemas bastante más sofisticados que el reconocimiento facial básico.
Android 17 quiere solucionar uno de los grandes problemas del Face Unlock
Según el análisis de una beta de Android 17 QPR3, Google ha dejado referencias a Face Active Illumination, una función integrada dentro de Face Unlock. El código descubierto incluye controles relacionados con la iluminación y diferentes niveles de brillo.
La finalidad parece bastante clara: proporcionar iluminación adicional al rostro cuando el entorno es demasiado oscuro para que el sistema pueda realizar correctamente la autenticación.
Face Active Illumination: desbloqueo facial incluso con poca luz
Imagina desbloquear el teléfono por la noche, en una habitación prácticamente a oscuras. Con un sistema que depende de la cámara frontal, la ausencia de luz puede convertirse en un problema. La cámara necesita suficiente información visual para identificar correctamente el rostro.
Face Active Illumination parece plantear una solución relativamente sencilla: utilizar una fuente de luz para mejorar la captura del rostro.
El código descubierto incluye referencias a un interruptor general y a una escala de brillo con tres niveles que podrían ajustarse mediante un control deslizante. También aparecen permisos relacionados con situaciones concretas, como la oscuridad, el horario de descanso, el modo No molestar o la conducción.
Todavía no sabemos exactamente cómo funcionará en los dispositivos comerciales. De hecho, la función se encontraba en una fase muy temprana cuando fue descubierta.
¿Cómo funcionaría esta tecnología?
No está confirmado qué componente de hardware utilizará Google.
Una posibilidad mencionada en el análisis es que los Pixel puedan utilizar la propia pantalla para iluminar el rostro del usuario. Esto tendría sentido porque permitiría mejorar las condiciones de captura sin añadir necesariamente un nuevo sensor visible al frontal.
Aquí conviene poner los pies en el suelo. No estamos ante un «Face ID de Android» confirmado oficialmente. Lo que existe actualmente son indicios encontrados en una versión de desarrollo de Android 17.
Pero incluso como paso intermedio, la idea resulta interesante. Después de tantos años utilizando el desbloqueo facial en Android, uno de los problemas más frustrantes siempre ha sido encontrarse con que funciona perfectamente en determinadas condiciones y mucho peor en otras. Mejorar precisamente ese punto puede hacer que la experiencia resulte mucho más consistente.
Project Toscana podría ser el verdadero rival del Face ID del iPhone
Face Active Illumination no es la única pieza que apunta a una evolución del reconocimiento facial de Google.
También aparece Project Toscana, un proyecto que estaría relacionado con una nueva generación de autenticación facial para dispositivos Pixel y Chromebooks.
La historia de Google con el reconocimiento facial tampoco es nueva.
El antecedente del Pixel 4
El Pixel 4 apostó por un sistema mucho más sofisticado que el habitual reconocimiento mediante cámara frontal. Utilizaba radar e infrarrojos para realizar reconocimiento facial en 3D.
Aquella estrategia tenía una ventaja evidente: Google estaba intentando construir una alternativa real a Face ID.
Sin embargo, la compañía posteriormente volvió a un enfoque más sencillo en generaciones posteriores, como los Pixel 7, donde el desbloqueo facial volvió a depender principalmente de la cámara frontal.
Por eso Project Toscana resulta especialmente llamativo. Representaría otro intento de Google por solucionar de forma definitiva la autenticación facial.
Lo que Google podría estar buscando
Según la información filtrada, Google habría probado esta tecnología en un Pixel con cámara perforada y también en Chromebooks equipados con cámaras externas. Las pruebas habrían mostrado velocidades de desbloqueo comparables a Face ID bajo diferentes condiciones de iluminación.
La filosofía parece clara: conseguir una autenticación facial rápida sin obligar al usuario a hacer nada especial.
Y aquí vuelvo al punto que me parece más importante. Lo atractivo de Face ID nunca ha sido solamente su precisión. Es que prácticamente desaparece de la experiencia de uso.
Miras el iPhone y el sistema hace el resto.
Si Google consigue trasladar esa sensación a los Pixel, entonces sí estaríamos hablando de un cambio importante para Android.
Android 17 vs. Face ID: ¿qué sistema será mejor?
Todavía sería demasiado pronto para declarar un ganador. Android 17 no ha demostrado oficialmente que vaya a igualar a Face ID y Project Toscana tampoco ha sido presentado oficialmente por Google.
Lo que sí podemos hacer es comparar los objetivos de ambos sistemas.
Seguridad y autenticación
Face ID fue diseñado desde el principio alrededor de sensores especializados y reconocimiento tridimensional. Su integración con iOS permite utilizarlo en múltiples escenarios de autenticación.
Android tiene una situación diferente. Existen distintos niveles de reconocimiento facial y diferentes implementaciones dependiendo del fabricante.
Los Pixel recientes han avanzado bastante y algunos cuentan con biometría facial de Clase 3. Pero el reto de Google es conseguir que la experiencia sea consistente y fiable.
Velocidad y comodidad
Aquí Face ID lleva años ofreciendo una experiencia muy sencilla: levantar el iPhone, mirarlo y continuar.
Un buen sistema de Face Unlock puede ofrecer algo parecido, pero las diferencias aparecen cuando cambia la iluminación o cuando la cámara frontal no consigue captar correctamente el rostro.
Precisamente por eso la llegada de Face Active Illumination podría ser más importante de lo que parece.
Si el sistema consigue eliminar uno de los principales obstáculos del desbloqueo facial mediante cámara, el resultado puede ser una experiencia mucho más cercana a lo que los usuarios esperan de un Face ID.
Funcionamiento de noche y con poca luz
Este es probablemente el escenario en el que Android 17 podría marcar una diferencia.
Face ID utiliza iluminación infrarroja y un sistema de sensores preparado para trabajar con poca luz.
La propuesta de Google parece diferente, pero persigue un objetivo parecido: proporcionar al sistema suficiente información para reconocer al usuario incluso cuando el entorno no ayuda.
Si Google consigue hacerlo sin que el usuario tenga que intervenir, será una mejora especialmente interesante.
Pagos y aplicaciones bancarias
La seguridad biométrica importa todavía más cuando el desbloqueo facial deja de ser simplemente una forma cómoda de abrir la pantalla.
Face ID está integrado en servicios como Apple Pay, compras y diferentes aplicaciones del ecosistema de Apple.
En Android, los Pixel con biometría de Clase 3 ya pueden utilizar el rostro en determinados escenarios sensibles.
Por eso el objetivo no debería ser simplemente conseguir que un Pixel se desbloquee rápido. El verdadero salto sería conseguir una biometría facial suficientemente fiable para convertirse en una alternativa habitual a la huella dactilar en todo tipo de aplicaciones.
¿Qué móviles Android tendrán este nuevo desbloqueo facial?
Esta es probablemente la pregunta que más interesa a quienes están pensando en comprar un Android.
Y aquí hay que ser prudentes.
Las informaciones disponibles apuntan principalmente a los Google Pixel, pero todavía no existe una lista oficial de dispositivos compatibles con Face Active Illumination ni una confirmación definitiva de que Project Toscana vaya a llegar como producto comercial.
Por tanto, comprar actualmente un teléfono pensando exclusivamente en esta función sería adelantarse a los acontecimientos.
El papel de los Google Pixel
Los Pixel son los candidatos naturales porque Google controla tanto Android como el hardware de estos dispositivos.
Además, los modelos recientes ya cuentan con capacidades de reconocimiento facial más avanzadas que buena parte de los Android económicos.
Esto convierte a los Pixel en el escenario lógico para probar una nueva generación de desbloqueo facial.
Pero una cosa es que la tecnología aparezca en una beta y otra muy distinta que Google confirme su disponibilidad, compatibilidad, requisitos de hardware y comportamiento definitivo.
Lo que todavía no está confirmado
A día de hoy, conviene separar tres conceptos:
- Face Unlock: ya existe en Android y funciona de manera diferente dependiendo del dispositivo.
- Face Active Illumination: aparece en una beta de Android 17 y estaría destinada a mejorar el reconocimiento con poca luz.
- Project Toscana: es un proyecto filtrado que podría representar una evolución más profunda del desbloqueo facial de Google.
El propio referente que analiza Android 17 advierte que no existe información oficial sobre Project Toscana ni sobre Face Active Illumination.
Así que hablar de un «Face ID para Android» funciona como una forma sencilla de explicar hacia dónde parece dirigirse Google, pero no debería confundirse con el anuncio de un producto terminado.
¿Vale la pena esperar a Android 17 si quieres Face ID en Android?
Si para ti el desbloqueo facial es una característica fundamental, yo esperaría antes de tomar una decisión basándome únicamente en estas filtraciones.
La dirección parece prometedora, pero todavía faltan datos esenciales: qué teléfonos serán compatibles, cómo funcionará exactamente la iluminación, qué nivel de seguridad ofrecerá y si la experiencia será realmente comparable con Face ID.
En cambio, si ya tienes un Pixel compatible con un sistema biométrico avanzado, el panorama es bastante más interesante. Los Pixel recientes ya han mejorado mucho respecto al reconocimiento facial 2D tradicional y la llegada de nuevas funciones podría ser el siguiente paso.
Lo que está claro es que Google lleva años buscando una respuesta convincente a Face ID. Y, personalmente, creo que ahí está lo interesante de Android 17. Desde que Apple lanzó Face ID, esa ha sido una de las pequeñas ventajas del iPhone que Android no ha conseguido replicar de forma consistente. Ahora Google parece estar intentando resolverlo desde varios frentes.
Si Face Active Illumination es solamente el primer paso y Project Toscana termina convirtiéndose en una tecnología comercial, los próximos Pixel podrían acercarse mucho más a esa experiencia.
Conclusión
Durante años, decir «Face ID vs. Android» era casi como comparar dos filosofías completamente diferentes de autenticación facial.
Apple apostó desde el principio por sensores dedicados y reconocimiento 3D. Android, en cambio, permitió que cada fabricante implementara sus propias soluciones, desde cámaras 2D básicas hasta sistemas biométricos mucho más avanzados.
Eso explica por qué la experiencia ha sido tan desigual.
Ahora Android 17 podría marcar un nuevo capítulo. La aparición de Face Active Illumination demuestra que Google está trabajando para solucionar uno de los problemas más evidentes del desbloqueo facial: su dependencia de las condiciones de iluminación. Y Project Toscana apunta a una ambición todavía mayor.
Preguntas frecuentes sobre Face ID y Android
¿Android tiene Face ID?
No exactamente. Face ID es el nombre que Apple utiliza para su sistema de reconocimiento facial. Android dispone de diferentes tecnologías de desbloqueo facial, pero su funcionamiento depende del fabricante y del modelo.
¿Android 17 tendrá un Face ID?
Android 17 incluye referencias a Face Active Illumination en una versión beta, una función que podría mejorar el reconocimiento facial con poca luz. Sin embargo, Google todavía no ha confirmado oficialmente que vaya a ofrecer un equivalente completo a Face ID.
¿Qué es Face Active Illumination?
Es una función descubierta en una beta de Android 17 que parece destinada a proporcionar iluminación adicional durante la autenticación facial. Su objetivo sería mejorar el reconocimiento cuando existe poca luz.
¿Qué es Project Toscana?
Project Toscana es el nombre asociado a una iniciativa filtrada de Google destinada a mejorar la autenticación facial en dispositivos Pixel y Chromebooks. Por ahora no existe confirmación oficial de Google sobre el proyecto.
¿Face ID es más seguro que el desbloqueo facial de Android?
Depende del dispositivo Android. Los sistemas faciales 2D ofrecen un nivel de seguridad inferior al reconocimiento facial 3D de Face ID, mientras que algunos Pixel recientes cuentan con biometría facial de Clase 3.
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